Okresy świąteczne to dla branży handlowej czas dużego napływu klientów i wzmożonych obrotów. Nic więc dziwnego, że w przedświątecznych dniach placówki handlowe przedłużają godziny swojego funkcjonowania, czasami nawet do godzin nocnych. Jedną z konsekwencji takiego świątecznego ożywienia jest maksymalne wykorzystanie potencjału zatrudnionych w handlu pracowników. Dla nich czas świątecznych przygotowań oznacza często nawał obowiązków i ponadprzeciętne natężenie pracy. Dlatego też ustawodawca, chcąc zapewnić pracownikom zatrudnionym w handlu chociażby minimum świątecznego odpoczynku, wprowadził zakaz pracy w placówkach handlowych w święta (151^9a K.p.). W najbliższym czasie takimi dniami będą święta Bożego Narodzenia (25 i 26 grudnia br.) przypadające w sobotę i niedzielę oraz Nowy Rok (1 stycznia 2011 r.), który wypada w sobotę. W te dni placówki handlowe nie będą mogły wykorzystywać pracy osób zatrudnionych w nich w ramach stosunku pracy.

Wspomniany zakaz nie dotyczy placówek, które ze względu na swoją użyteczność w zaspokajaniu ważnych potrzeb ludności muszą funkcjonować "na okrągło". W myśl stanowiska prezentowanego przez Państwową Inspekcję Pracy do takich placówek należą apteki, stacje paliw czy hotele. Zakaz nie dotyczy też pracowników zatrudnionych w handlu na podstawie umowy cywilnoprawnej, np. zlecenia oraz samych właścicieli placówek handlowych. Trzeba jednak podkreślić, że zatrudnianie w dniach świątecznych osób na podstawie umów cywilnych nie może być dokonane w celu obejścia przepisów wprowadzających zakaz.