Jednostki inne niż banki, zakłady ubezpieczeń i zakłady reasekuracji sporządzają sprawozdanie finansowe według wzorów zamieszczonych w załączniku nr 1 do ustawy o rachunkowości. Natomiast jednostki, których sprawozdanie podlega obowiązkowi badania i ogłaszania w myśl art. 64 ust. 1 ustawy o rachunkowości, sporządzają wszystkie elementy sprawozdania. Pozostałe jednostki sporządzają jedynie bilans, rachunek zysków i strat oraz informację dodatkową.

Treść i postać sprawozdania finansowego jest ujednolicona. Służy to nie tylko uporządkowaniu prezentowanych danych, ale też ułatwia ocenę sytuacji majątkowej, finansowej oraz wyniku finansowego jednostki przez odbiorców sprawozdań.

Informacje zawarte w sprawozdaniu finansowym mogą być wykazywane ze szczegółowością większą niż określona w załącznikach do ustawy o rachunkowości, jeżeli wynika to z potrzeb lub specyfiki jednostki (art. 50 ust. 1 ustawy).

W przypadku gdy informacje dotyczące poszczególnych pozycji sprawozdania finansowego nie wystąpiły w jednostce zarówno w roku obrotowym, jak i za rok poprzedzający rok obrotowy, to przy sporządzaniu sprawozdania finansowego pozycje te pomija się (art. 50 ust. 3 ustawy o rachunkowości). Jeżeli więc np. w bilansie czy rachunku zysków i strat za 2009 r. dana pozycja nie wystąpiła w 2008 r. i 2009 r., nie wypełnia się jej. W dodatkowych informacjach i objaśnieniach można np. przy takich tytułach zamieścić informację "nie dotyczy".

Po spełnieniu warunków wskazanych w art. 50 ust. 2 ustawy o rachunkowości jednostka może sporządzić uproszczoną wersję sprawozdania finansowego. Polega to na wykazaniu informacji w zakresie ustalonym w załączniku nr 1 ustawy literami i cyframi rzymskimi oraz sporządzeniu w odpowiednio uproszczonej formie informacji dodatkowej.